Sacramento

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Cora Franz, una bambina di un anno, ama la musica. Le piace ballare e cantare e conosce già l'ABC.

"È la bambina migliore", ha detto sua madre Breanne Parsons. "È intelligente come una frusta."

La dura prova che lei e la sua famiglia hanno dovuto affrontare venerdì è una di quelle che non dimenticheranno mai.

"Non credo di aver completamente digerito quello che è successo", ha detto Parsons.

Cora è ora a casa al sicuro con i suoi genitori dopo essere stata nella loro macchina quando è stata rubata da un uomo proprio fuori casa.

Parsons legò Cora al suo seggiolino e si fermò accanto al loro complesso di appartamenti, parcheggiando dove poteva vedere la porta d'ingresso al secondo piano. La sua macchina correva con le luci di emergenza accese, ha detto.

Si precipitò di sopra per dire a suo figlio di 8 anni che era ora di andare al negozio.

"Sono corsa su per le scale, ho fatto capolino nell'appartamento e gli ho detto: 'Andiamo. Hai messo le scarpe. Andiamo'", ha detto.

Ma nel giro di pochi secondi qualcuno le ha rubato la macchina con dentro la piccola Cora.

"Scendo le scale e la mia macchina non c'è più", ha detto Parsons. "È completamente sparito e sono fuori di testa."

Con il telefono nell'auto rubata, Parsons è andata di porta in porta, chiedendo aiuto.

"Qualcuno ha aperto la porta e gli ho detto di chiamare i servizi di emergenza sanitaria [e] che qualcuno aveva rubato la mia macchina e dentro c'era il mio bambino", ha detto. "È stato incredibile. È stato il mio peggior incubo, il mio peggior incubo."

Parsons ha detto che la risposta delle forze dell'ordine è stata immediata e circa 20 minuti dopo è arrivata la notizia che Cora era stata scoperta in un centro commerciale.

L'uomo accusato in relazione al furto d'auto, il 25enne Aaron Lemus, ha lasciato il bambino in un'area di carico dietro un centro commerciale su Folsom Boulevard a Rancho Cordova, secondo l'ufficio dello sceriffo della contea di Sacramento.

Qualcuno ha visto il bambino e poco dopo ha chiamato le autorità.

Parsons è grata che il ladro d'auto non abbia tenuto il bambino in macchina, ma è preoccupata per quello che sarebbe potuto succedere.

"Perché avrebbe dovuto lasciarla lì dove avrebbe potuto restare seduta per ore legata al seggiolino?" Parsons ha detto.

Alla fine arrivò il momento in cui Parsons si riunì con Cora. Vedere e tenere di nuovo in braccio il suo bambino è stata la più bella liberazione di sollievo.

"Mi sono semplicemente inginocchiata e stavo singhiozzando in modo incontrollabile", ha detto. "Non potevo crederci, come se fossi felice che tutto fosse intatto e che lei stesse sorridendo."

Ora ha un messaggio per gli altri genitori su ciò che può accadere in un istante.

"Pensi che questo non ti succederà, ma ti succederà. Può succederti. È successo a me", ha detto. "Se devi portarli con te per andare al negozio, fallo. Non importa se dormono; non lasciarli in macchina incustoditi. Non farlo e basta."

La famiglia ha ottenuto il miglior risultato possibile: il ritorno sano e salvo del bambino dopo una prova così terrificante.

"Penso che stia bene", ha detto Parsons. "Questo è tutto ciò che conta."