Da Chaucer ai cioccolatini: come sono cambiati nei secoli i regali di San Valentino

Ricercatore associato, Centro di ricerca sulla storia del genere e delle donne, Università cattolica australiana

Clare Davidson non lavora, non fa consulenza, non possiede azioni o riceve finanziamenti da alcuna società o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo e non ha rivelato alcuna affiliazione rilevante oltre alla propria nomina accademica.

L'Università Cattolica Australiana fornisce finanziamenti come membro di The Conversation AU.

Visualizza tutti i partner

Per San Valentino, alcune coppie alzano gli occhi al cielo in segno di reciproco cinismo. La capitalizzazione dell'amore nel mondo moderno può certamente sembrare banale.

Ma i regali di San Valentino non sono certo un'invenzione contemporanea. Le persone celebrano questo giorno e regalano pegni d'amore da centinaia di anni.

Dovremmo prima rivolgerci a Geoffrey Chaucer, poeta del XIV secolo, funzionario pubblico e appassionato viaggiatore europeo. La poesia di Chaucer del 1380, Il Parlamento dei Galli, è considerata il primo riferimento al 14 febbraio come giorno dell'amore.

Questo giorno era già un giorno di festa di diversi misteriosi San Valentino martiri dei primi romani, ma Chaucer lo descrisse come un giorno in cui le persone potevano scegliere i propri amanti. Sapeva che era più facile a dirsi che a farsi.

Il narratore della poesia non ha successo in amore, disperando che la vita sia breve rispetto a quanto tempo ci vuole per imparare ad amare bene. Si addormenta e sogna un giardino in cui si sono riuniti tutti i diversi uccelli del mondo.

La Natura spiega agli stormi riuniti che, come ogni anno nel giorno di San Valentino, sono venuti a scegliere i loro partner secondo le sue regole. Ma questo processo provoca confusione e dibattiti: gli uccelli non riescono a mettersi d'accordo su cosa significhi seguire le sue regole perché tutti apprezzano cose diverse nei loro partner.

Per saperne di più: San Valentino: un giorno minore in un calendario medievale ricco di feste

Come oggi, ai tempi di Chaucer lo scambio di doni poteva essere altamente ritualizzato e simboleggiare intenzione e impegno. Nell'inglese antico e medio, un "sposare" era qualsiasi tipo di segno impegnato a garantire una promessa. Fu solo nel XIII secolo che "matrimonio" cominciò a significare una cerimonia nuziale.

Lo stesso periodo vede il matrimonio trasformarsi in un impegno cristianizzato e indissolubile (un sacramento della Chiesa). Nuove convenzioni d'amore sviluppate nelle canzoni, nelle storie e in altri tipi di arte.

Queste convenzioni influenzarono idee culturali più ampie sull’emozione: furono scritte lettere d’amore, furono celebrati grandi atti di servizio e furono dati segni d’amore.

Anelli, spille, cinture (cinture), guanti, guanti (maniche), fazzoletti o altri tessuti personalizzati, pettini, specchi, borsette, scatole, vasi e immagini - e persino pesci - sono solo alcuni esempi di doni romantici registrati dal tardo medioevo età.

Nelle storie, i doni potrebbero essere dotati di poteri magici. Nel XIII secolo, in una storia del mondo, Rudolf von Ems raccontò come Mosè, costretto a tornare a casa e lasciare la sua prima moglie Tharbis, una principessa etiope, fece realizzare due anelli.

Quello che le aveva dato avrebbe fatto sì che Tharbis lo dimenticasse. Ne indossava sempre un paio, il che manteneva il ricordo di lei per sempre fresco nella sua mente.

Al di fuori delle storie, i doni potrebbero avere un significato legale: le fedi nuziali, importanti a partire dal XIII secolo, potrebbero dimostrare che un matrimonio era avvenuto evidenziando l'intenzione e il consenso del donatore e del ricevente.

Leggi tutto: Single a San Valentino e felicemente così

Come Chaucer, lo psicologo tedesco del XX secolo Erich Fromm pensava che le persone potessero imparare l’arte di amare. Fromm pensava che l'amore fosse l'atto di donare non solo cose materiali, ma anche gioia, interesse, comprensione, conoscenza, umorismo e tristezza.

Anche se questi doni potrebbero richiedere un po’ di tempo e di pratica, ci sono idee più semplici che provengono dalla storia. Le carte confezionate hanno dominato fin dalla rivoluzione industriale, prendendo il loro posto accanto ad altri regali ormai tradizionali come fiori, gioielli, abbigliamento intimo e beni di consumo (ora più spesso cioccolatini che pesci). Tutto può essere personalizzato per quel tocco intimo.