La campanella di chiusura: Jane Nolan si ritira dalla carica di leader degli Shoreline Ringers, da lei fondati nel 2006

Tutto è cambiato per Jane Nolan quando ha sentito suonare per la prima volta le campanelle.

Era il 1990 e Nolan era il direttore musicale della chiesa luterana di St. Luke a Gales Ferry quando Marilyn Downes, una rappresentante di vendita di Schulmerich Handbells, entrò e chiese se avevano campanelli in chiesa.

"Ho detto no.' Ha detto: 'Posso chiederti perché?'" ricorda Nolan ridendo.

Alla fine Downes creò un gelato sociale in cui chiunque, dai bambini agli adulti, poteva provare a suonare le campanelle. Nolan, che ha una laurea in educazione musicale allo Skidmore College ma non aveva mai visto un campanello, è rimasto stupito dalla risposta.

"Ricordo distintamente quando osservavo l'entusiasmo della gente... L'ho visto e ho pensato: 'Wow, c'è qualcosa qui.' Se hai un coro, se le persone non sanno cantare (non possono partecipare). Questo, se sai contare, puoi suonare le campane," dice Nolan.

Nolan ricorda di aver detto al ministro che se avessero comprato campanelle e creato un coro, voleva che fosse un buon coro, non solo uno qualunque.

Ha studiato molto. Ha frequentato workshop, festival e seminari. Ha seguito un corso di specializzazione presso la Hartt School of Music.

"L'ho trovato contagioso come lo sono state le altre persone", dice Nolan.

St. Luke si è ritrovato con più cori di campanelle.

Nel gennaio 2006, Nolan ha riunito un gruppo di 14 suonatori per avviare un nuovo coro da concerto: Shoreline Ringers.

"Il mio obiettivo nel fondare Shoreline Ringers era quello di creare un coro di campanelli comunitario, invece di un coro di chiesa, che non suonasse per il culto ma potesse essere un coro di campanelli di livello avanzato per chiunque desiderasse suonare musica ad un livello avanzato ed esibirsi nella comunità ovunque," dice Nolan.

La musica che suonano è un mix di musica classica e contemporanea, principalmente secolare.

Il concerto degli Shoreline Ringers di questo sabato, ad esempio, presenterà brani degli ABBA tra cui "The Winner Takes It All", insieme a "Flashdance" e "Dancing in the Moonlight".

Parlando di Shoreline Ringers, Nolan dice: "Non posso credere dove sia andato. Si è semplicemente evoluto. Continui a lavorare e lavorare, e le richieste arrivano dal (blu)".

Una richiesta improvvisa fu esattamente il modo in cui arrivarono alla Carnegie Hall. Una donna del New Jersey chiamò Nolan a casa e disse che stava organizzando un programma per Natale alla Carnegie Hall e voleva che Shoreline Ringers ne facesse parte. Così si sono esibiti durante il concerto "Christmas Time in the City" alla Carnegie Hall nel 2009.

Shoreline Ringers ha ottenuto molti risultati nel corso degli anni. Si sono esibiti con la banda della guardia costiera degli Stati Uniti. Hanno registrato sette CD.

Nel 2021, gli Shoreline Ringers hanno fatto un'audizione e sono stati selezionati come uno dei quattro ensemble provenienti da tutti gli Stati Uniti per esibirsi all'Handbell Musicians of America National Seminar a Phoenix, in Arizona. Hanno avuto l'onore di essere il concerto di apertura dell'evento.

Ma il concerto degli Shoreline Ringers di questo fine settimana sarà l'ultimo con Nolan come direttore musicale. Lei si sta ritirando dall'incarico.

"È agrodolce, ma penso che sia la cosa migliore per il gruppo", dice Nolan, che ha 80 anni.

Lei ride mentre dice: "Non riesco a lanciare quelle campanelle come facevo una volta".

Ma più seriamente, dice: "Penso che sia giunto il momento. È stato un viaggio meraviglioso, e loro sono persone meravigliose. Penso che sia giunto il momento per loro di decidere dove vogliono andare e cosa vogliono fare. ... Siamo arrivati ​​​​così lontano. Ora, dove vuoi andare da qui? Vuoi semplicemente continuare con quello che stiamo facendo? Vuoi aumentare il numero di concerti e aumentare dove andiamo?"

Ci sono tre candidati per sostituire Nolan. Uno viene dagli Shoreline Ringers, uno ha suonato con il gruppo occasionalmente e l'altro è di New York. Un comitato li intervisterà tutti e tre e loro verranno e essenzialmente faranno un'audizione. Ogni membro di Shoreline Ringers avrà la possibilità di condividere con il comitato la propria opinione su ciascun candidato.