Perché Babbo Natale non porta i regali "grandi" in casa nostra

È bastato uno sguardo agli occhi castani del mio bambino di prima elementare con il cuore spezzato, e il brillante scintillio della gioia è stato sostituito dal più luminoso scintillio delle lacrime. Uno sguardo e mi sono reso conto che Babbo Natale non tratta tutti allo stesso modo e all'improvviso è toccato a me spiegare il perché.

Vorrei premettere la storia spiegando che non c'erano due modi per farlo: eravamo al verde. Era stata dura trascorrere un Natale quell'anno, ma ce l'avevamo fatta a funzionare, mettendo insieme regali e imbottiture per le calze per i bambini con l'aiuto di negozi dell'usato e svendite, bidoni di occasioni e negozi di dollari. Fortunatamente, i miei quattro figli erano ancora piccoli e per la maggior parte si accontentavano di ninnoli economici.

L'unica cosa costosa che avevano chiesto era l'ultimo sistema di videogiochi che era il nuovo giocattolo di quel periodo natalizio - un Nintendo Wii, all'epoca - ma la sua assenza sotto l'albero non sembrava turbarli. Babbo Natale aveva portato loro delle macchinine Matchbox e (imitazione) di pistole NERF, adesivi e cose del genere, e loro hanno giocato allegramente con i loro nuovi regali tutta la mattina. Verso l'ora di pranzo uscirono a giocare con i bambini dei vicini, che avevano più o meno la loro età. Li ho raggruppati tutti e loro sono corsi avidamente nella giornata fredda e limpida, ansiosi di scambiare storie della mattina di Natale con i loro amici. E fu allora che iniziarono i guai.

Non passò molto tempo prima che il mio figlio di mezzo, di 6 anni, entrasse in casa con le sue piccole spalle cadenti, e potei immediatamente dire che qualcosa lo aveva turbato. Era il più tenero dei miei figli, prendeva sempre qualcosa sul personale, quindi ero abituato a consolarlo di questo o quello. Ma quando ho guardato il suo faccino, ho capito che non si trattava solo di uno stupido sputo.

"Abbiamo chiesto a Babbo Natale una Wii e non ce ne ha portata una", ha detto con una voce appena al di sopra di un sussurro. "Ma ne ha portato uno ai vicini. Perché, mamma? È perché eravamo cattivi?"

Mi sono bloccato, preso dal panico dentro di me, combattendo contro l'ondata delle mie stesse lacrime che minacciavano di peggiorare il momento. Dovrei usarlo come il momento in cui scopre che "Babbo Natale" in realtà sono solo genitori? Il pensiero mi devastò; Babbo Natale è così magico e aveva ancora molti altri Natali a cui credere. Dovrei dirgli che Babbo Natale ha commesso un errore? Che forse ha consegnato la Wii nella casa sbagliata per sbaglio?

Quello che volevo davvero fare era singhiozzare tra i suoi capelli e dirgli: "Mi dispiace tanto che vi abbiamo deluso, tesoro. Ci abbiamo provato. Siete così bravi ragazzi, non chiedete mai nulla, meritate cento Wii. Noi semplicemente non potevo realizzarlo." Ma sapevo che per lui era solo una notizia più difficile da elaborare. Così ho fatto l'unica cosa che sentivo fosse giusta: l'ho stretto forte tra le braccia e ho cercato di non sembrare schiacciato come mi sentivo. Con il tono più allegro che sono riuscito a trovare, ho spiegato che Babbo Natale ha così tanti bambini a cui fare regali, e che i suoi elfi possono realizzare solo un certo numero dei giocattoli più desiderabili. L'ho rassicurato dicendogli che lui e i suoi fratelli erano assolutamente bravi, e gli ho detto che a volte è solo questione di fortuna… e che ero sicuro che sarebbero stati loro i fortunati l'anno prossimo.

Fino ad allora non avevo mai pensato alla disuguaglianza di Babbo Natale, ma è stato un campanello d’allarme che mi ha fatto riflettere. Perché, mi sono reso conto, c'erano molti più bambini là fuori - anche nella scuola dei miei figli - che forse non avevano ricevuto granché per Natale. Nemmeno i negozi di dollari e i ninnoli di seconda mano hanno ricevuto i miei figli. Quella consapevolezza mi pesava, pensando ai ragazzi là fuori che anno dopo anno hanno dovuto sopportare di sentire "Babbo Natale mi ha portato questo" e "Babbo Natale mi ha portato quello" dai loro amici e compagni di classe.

A peggiorare le cose, praticamente tutti i film e le canzoni di Natale onnipresenti in questo periodo dell'anno parlano di Babbo Natale che esaudisce gli auguri di festività ai meritevoli. E se mio figlio si chiedeva se la scelta del regalo di Babbo Natale significasse che era stato cattivo, cosa pensavano di se stessi gli altri bambini?

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