Potresti vedere un Babbo Natale più "sveglio" questo Natale

In una gelida notte di dicembre fuori da una chiesa della periferia di Chicago, un gruppo di genitori e bambini con gli occhi spalancati si mettono in fila per vedere Babbo Natale.

Li aspetta con il classico look da St. Nick: guance rosee, da cherubino, occhi scintillanti, barba grigia e una pancia paffuta – strizzata in un abito rosso bordato di pelliccia bianca – che trema "come una ciotola piena di gelatina" quando ride. .

Ma quando un adolescente magro con jeans strappati, capelli arruffati e una felpa grigia si siede accanto a lui, diventa presto chiaro che non si tratta di un Babbo Natale normale.

"Piacere di conoscerti. Sono Trans Santa", dice. Guarda l'adolescente e chiede: "Pronomi?"

"Loro, loro," risponde l'adolescente, alzando lo sguardo con sorpresa.

Quello che segue non è un bambino che chiede giocattoli o bambole, ma un giovane che chiede aiuto. Dicono a Babbo Natale che il loro desiderio natalizio è quello di fare coming out con i loro genitori e vestirsi in modo conforme alla loro identità di genere.

Più tardi, Babbo Natale sospira come se fosse stato lui a ricevere un regalo.

"È stato sicuramente un momento emozionante per me", ha detto alla CNN Levi Truax, l'uomo vestito da Babbo Natale. Truax vive a Chicago, lavora da Starbucks e lui stesso ha compiuto la transizione intorno ai trent'anni. "Ciò avrebbe fatto la differenza per me quando ero bambino. Il solo fatto di avere la conoscenza per dare un nome a ciò che provavo da bambino mi avrebbe dato davvero potere."

Questa scena proviene da "Santa Camp", un nuovo commovente film documentario su questa spinta alla diversità. Il film va in onda su HBO Max, che come la CNN è di proprietà della Warner Bros. Discovery.

Babbo Natale è stato tradizionalmente rappresentato come un ragazzo bianco e allegro, ma Truax rappresenta una spinta alla diversità nel settore di Babbo Natale che ha subito un'accelerazione negli ultimi anni. In alcune parti degli Stati Uniti, la definizione tradizionale di Babbo Natale come un ragazzo bianco etero che va a lavorare mentre la signora Natale resta a casa a preparare biscotti non è più valida.

Proprio come c’è stata una campagna per includere più personaggi di colore e personaggi LGBTQ nei fumetti e nelle serie televisive fantasy, c’è stata anche una spinta ad ampliare le rappresentazioni tradizionali di Babbo Natale. Questi sforzi includono un Babbo Natale Tex-Mex di nome Pancho Claus, Babbo Natale asiatico, un "Babbo Natale sensoriale" per bambini con bisogni speciali e una recente pubblicità che raffigura Babbo Natale in una relazione gay.

E, naturalmente, ci sono i Babbo Natale neri, che sono così richiesti che uno di loro ha dichiarato di guadagnare fino a $ 60.000 durante le festività natalizie.

Questi Saint Nick non tradizionali rappresentano un nuovo tipo di Babbo Natale che, come proclama una maglietta, "sa quando non stai dormendo e sa quando non sei sveglio".

"Santa Camp" segue un gruppo di Babbo Natale professionisti e apprendisti e di Mrs. Clauses mentre frequentano un campo estivo organizzato dalla New England Santa Society. Il gruppo ha detto di aver invitato Babbo Natale trans, un Babbo Natale nero e un Babbo Natale con bisogni speciali, in parte a causa della domanda del mercato: alcuni genitori in questi giorni sono alla ricerca di Babbo Natale con cui i loro figli si identificheranno.

"Come può una delle tradizioni più amate al mondo trovare il suo posto in un'America che cambia, e come può adattarsi?" ha detto Nick Sweeney, il regista del film. "Penso che ciò che vediamo nel film è che la risposta è sì."

Ciò che gli altri vedono, però, è qualcosa di più inquietante. Vedono i diversi Babbo Natale come qualcosa che potrebbe danneggiare e confondere i bambini mentre rovina un'amata tradizione natalizia. Il Mall of America nel Minnesota ha dovuto affrontare una reazione negativa sui social media dopo aver presentato un Babbo Natale nero durante un evento festivo nel 2016.

Alcuni hanno iniziato a usare il termine "svegliato Babbo Natale" dopo che un Babbo Natale in un centro commerciale nell'Illinois due anni fa ha rifiutato la richiesta di un ragazzo di una pistola giocattolo per Natale.

La loro difesa di un Babbo Natale Bianco fa parte di una reazione più ampia contro quello che alcuni chiamano "wokeismo". Il dizionario Merriam-Webster definisce "woke" come "consapevole e attivamente attento" all'ingiustizia e al pregiudizio razziale sistemici. Alcuni critici, tuttavia, hanno ridefinito il termine per significare un inchino sciocco ed eccessivamente indulgente alla correttezza politica.