La mamma chiede un giocattolo che assomigli al figlio adottivo

Quando Archer "Archie" Coffman, 5 anni, cammina lungo un corridoio di giocattoli, raramente si vede riflesso nelle file di figurine.

"Quando non ci sono giocattoli come lui, chiede perché", dice Niki Coffman, la mamma di Archer, a TODAY.com. "Lui se ne accorge."

Quando gli viene chiesto come ci si sente a non vedere giocattoli che gli somigliano, Archer dice che "non è bello".

"Tutti dovrebbero averlo", dice il ragazzino a TODAY.com. "Li rende felici."

Così, quando Archer ha ricevuto un regalo a sorpresa da Fisher-Price – un giocattolo Little People progettato per assomigliargli proprio – ha sperimentato quella felicità in prima persona.

"Ho aperto la scatola e ho iniziato a piangere", dice Niki Coffman, che vive nel Mississippi. "Archer ha chiesto perché. Ho detto: 'Archer, ti hanno creato.' La sua piccola mascella cadde.

"Mi ha strappato la scatola dalle mani... si è girato e ha gridato: 'Sono io! Sono io!'", aggiunge. "Lo ha mostrato a tutti. Non ha messo giù (il giocattolo) tutto il giorno."

Niki Coffman, 38 anni, e suo marito Andrew hanno adottato Archer poco dopo la sua nascita.

"Non potevo avere un bambino", dice Coffman. "Sono stato operato un paio di volte e non ero interessato a percorrere la strada di intensi interventi medici."

La coppia si è abbinata alla madre naturale di Archer, KKay, che la famiglia chiama la prima mamma di Archer perché "ha fatto molto di più che darlo alla luce".

"Non era in una posizione ottimale e non aveva molto supporto, ma è una mamma straordinaria", afferma Niki. "Ci sono pochi momenti così devastanti nella mia vita come il momento in cui lei lo ha messo tra le nostre braccia. Era così chiaro quanto le stava costando la realizzazione dei nostri sogni.

"Lei baciò il suo visetto e sussurrò 'mi dispiace' più e più volte," aggiunge Niki. "Non lo dimenticherò mai."

Niki dice che la prima mamma di Archer è parte integrante della sua vita, aggiungendo che vanno a trovarla spesso. Come sua seconda mamma, Niki dice che lavora sempre per onorare KKay nel modo in cui fa da genitore al loro figlio.

"Lei è l'unica altra persona al mondo che sa cosa vuol dire essere sua madre", dice. "Questo è un dovere che prendo davvero sul serio."

"Quando qualcuno fa quel sacrificio affinché i tuoi sogni diventino realtà, fai tutto il possibile per essere all'altezza di quella scelta", aggiunge. "Ed è una responsabilità complicata ed enorme quando sei un genitore bianco che adotta un figlio di un'altra razza.

"Lo sapevamo e sapevo quanto sarebbe stato importante per noi assicurarci che potesse vedersi."

Per cinque anni, Niki ha cercato giocattoli, libri e decorazioni natalizie che assomigliassero di più a suo figlio.

Quando un'azienda riesce a fornire giocattoli e prodotti diversi, la contatta per ringraziarla. Quando un'azienda fallisce, invia una lettera chiedendole gentilmente di "fare meglio".

In occasione del quinto compleanno di Archer, Niki ha deciso di chiedere alle persone di donare giocattoli, libri e materiali artistici diversi e inclusivi alla scuola materna di Archer, prevalentemente bianca.

Molte delle donazioni erano Little People di Fisher-Price, figurine raffiguranti bambini con diverse tonalità della pelle, struttura dei capelli e abilità fisiche.

"Quello che è difficile da trovare è un giocattolo con la pelle marrone e i capelli rossi", dice Niki. "Così ho scritto a Fisher Price, li ho ringraziati profusamente per il lavoro che stavano facendo e poi ho lasciato un PS che diceva qualcosa del tipo: 'Se mai decidessi di disegnare una Piccola Persona con la pelle marrone e i capelli rossi, faccelo sapere.' "

Poco dopo, Niki ha ricevuto una risposta da Gary Weber, vicepresidente del design di Fisher-Price.

"La tua storia è stata condivisa con tutti coloro che hanno lavorato alle figure di Little People che hai citato, e dire che ha rallegrato i nostri giorni sarebbe un eufemismo", ha scritto Weber. "Tu e Archer ci avete ispirato! Sappiamo che quando i bambini giocano con Little People riproducono scenari che vedono nel mondo che li circonda, e sentirsi parte di quel mondo è fondamentale."

L'e-mail terminava con Weber che chiedeva l'indirizzo della famiglia in modo che Fisher-Price potesse "assicurarsi che Archer e la sua scuola avessero la piena rappresentanza delle nostre figure di Little People".